Wat is het Lightning network?
Als het aankomt op de cryptomarkt in het algemeen zijn er een hele hoop verschillende termen die je moet kennen en onthouden. Een van de belangrijkste zaken op dit moment is het Lightning network.
Misschien dat je dit wel eens voorbij hebt zien komen. In dit artikel zullen wij je alles laten zien wat je moet weten rondom het Lightning network, dit maakt het een stuk makkelijker om de impact hiervan onder ogen te zien.
Wat is het Lightning Network?
Het Lightning Network is een “layer two” protocol voor Bitcoin, speciaal ontworpen voor goedkope, snelle en privé-betalingen.
Als een overlaynetwerk dat bestaat uit betalingskanalen, worden Lightning-betalingen niet geregistreerd op de blockchain van Bitcoin – kanaalfinancieringstransacties en kanaal sluitende transacties zijn dat wel.
Dit betekent effectief dat veel Lightning-betalingen met veel minder Bitcoin-transacties op de blockchain kunnen worden afgewikkeld. Door veel Lightning transacties af te rekenen met veel minder Bitcoin-transacties worden gebruikers en miners op het Bitcoin-netwerk niet meer opgezadeld met het valideren en opslaan van al deze Lightning transacties.
Het grootste voordeel is misschien nog wel het feit dat de tarieven een stuk lager zijn voor Lightning gebruikers. Bovendien hoeven Lightning-gebruikers niet langer te wachten op bevestigingen op de Bitcoin-blockchain: Transacties zijn direct. Dit zou er zomaar voor kunnen zorgen dat Bitcoin een stuk toegankelijker wordt voor de gemiddelde persoon.
Hoe werkt het Lightning Network?
Het Lightning Network is een netwerk van betaalkanalen. Een betaalkanaal is misschien het beste te begrijpen als een complex type adres met meerdere handtekeningen waarvoor twee gebruikers een privé-sleutel hebben; de middelen in het adres worden gedeeld door de twee gebruikers.
Als de ene gebruiker een betaling doet aan de andere, werkt hij zijn saldo in het betaalkanaal bij. Laten we er een voorbeeldje van maken.
Als Piet en Jan een betalingskanaal ter waarde van vier BTC’s delen waarbij beiden twee BTC’s bezitten, en Piet aan Jan één munt betaalt, dan wordt het saldo van het betalingskanaal geüpdatet zodat Jan één munt heeft, en Piet drie munten. Ondertussen liggen alle vier de munten nog steeds op hetzelfde gedeelde adres.
Wat het Lightning Network tot een bijzonder netwerk maakt is dat de betaalkanalen cryptografisch verbonden zijn met andere betaalkanalen. Als Jan een betaalkanaal open heeft staan met Piet, en Piet een betaalkanaal open heeft met Kees, kan Jan Piet betalen via Kees.
Wie heeft het Lightning Network bedacht?
Het Lightning Network werd voor het eerst voorgesteld in 2015, in de Lightning Network white paper (volledige titel: “The Bitcoin Lightning Network. Scalable Off-Chain Instant Payments”), geschreven door Joseph Poon en Thaddeus Dryja.
Verschillende ontwerpaspecten van het Lightning Network gaan nog verder terug dan de whitepaper. Sindsdien hebben verschillende teams gewerkt aan verschillende Lightning implementaties, waaronder Blockstream’s c-lightning, Lightning Labs’ lnd en Acinq’s Eclair.
Alle implementaties zijn compatibel met de specificaties van het BOLT-protocol. Het Lightning Network wordt nog steeds elke dag verbeterd; het is dan ook echt een werk in uitvoering.