Wat is Ethereum?
De meeste mensen zijn wel bekend met Bitcoin, maar dit is lang niet de enige munt die je in de wereld van de crypto kunt vinden. Munt nummer twee op de markt is nog altijd Ethereum.
Dit project heeft echter een heel ander doel voor ogen dan Bitcoin zelf. Aangezien de cryptomarkt steeds bekender wordt en aangezien er steeds meer mensen zijn die ook zouden willen investeren is het handig om hier wat dieper op in te duiken.
Vandaag laten we jou dan ook alles zien wat je maar moet weten omtrent Ethereum!
Wat is Ethereum nu precies?
Hoewel het vaak geassocieerd wordt met Bitcoin, heeft de blockchain nog veel meer toepassingen die veel verder gaan dan digitale valuta. In feite is Bitcoin slechts één van de honderden toepassingen die vandaag de dag gebruik maken van blockchain-technologie.
Tot voor kort vereiste de blockchain een complexe combinatie van allerlei technische aspecten en formules. Maar de tijden zijn veranderd. Vandaag de dag worden de projecten sneller dan ooit ontwikkeld en geïmplementeerd.
Door ontwikkelaars de tools te bieden om gedecentraliseerde applicaties te bouwen, maakt Ethereum dit alles mogelijk. Ethereum is op zijn simpelst gezegd een open softwareplatform op basis van blockchain technologie dat ontwikkelaars in staat stelt om gedecentraliseerde applicaties te bouwen en te implementeren.
Is Ethereum vergelijkbaar met Bitcoin?
Niet echt, al hebben ze wel enigszins met elkaar te maken. Net als Bitcoin is Ethereum een openbaar blockchain netwerk.
Hoewel er een aantal belangrijke technische verschillen tussen de twee bestaan, is het belangrijkste onderscheid dat Bitcoin en Ethereum aanzienlijk verschillen in doel en mogelijkheden. Bitcoin biedt één specifieke toepassing van blockchain-technologie, een elektronisch geldsysteem dat online Bitcoin-betalingen mogelijk maakt.
Terwijl de Bitcoin-blockchain wordt gebruikt om de eigendom van digitale valuta (bitcoins) op te sporen, richt de Ethereum-blokketen zich op het uitvoeren van de programmeercode van een gedecentraliseerde toepassing.
Ether
In de Ethereum blockchain werken miners om Ether te verdienen, een soort cryptomuntje dat het netwerk voedt. Naast de verhandelbare valuta wordt Ether ook gebruikt door applicatieontwikkelaars om transactiekosten en diensten op het Ethereum-netwerk te betalen.
Wil je nu meer weten over het proces van het minen dan kan je een kijkje nemen bij ons artikel over Bitcoin. Hier gaan we er nog verder op in. Bitcoin is echt gericht op het vervangen van normaal geld. Ethereum heeft een heel ander doel, hierdoor kunnen beide projecten dan ook naast elkaar bestaan.
Je hoeft niet bang te zijn dat dit super grote concurrenten zijn, ze hebben nu eenmaal niet hetzelfde voor ogen.
Smart contracts
Er is een tweede type munt die gebruikt wordt om minters te betalen voor het verwerken van transacties in hun block.
Dit noemen we ook wel gas, voor elke smart contract is vereist dat er een bepaalde hoeveelheid gas meegestuurd wordt om miners te belonen voor hun werkzaamheden. Wat is in hemelsnaam een smart contract vraag je je af?
Een smart contract is slechts een term die gebruikt wordt om een computercode te beschrijven die de uitwisseling van geld, eigendom, aandelen of iets van waarde makkelijker kan maken. Een smart contract wordt als een zelfwerkend computerprogramma gebruikt dat voldaan wordt bij het intreden van een bepaalde handeling, bijvoorbeeld bij een betaling.
Smart contract loopt op de blockchain
Omdat smart contract op de blockchain lopen, lopen ze precies zoals ze geprogrammeerd zijn. Dit houdt dus in: zonder enige mogelijkheid tot censuur, downtime, fraude of tussenkomst van derden. Precies, hierdoor heb je veel meer zekerheid over het contract wat je met iemand bent aangegaan.
Hoewel alle blockchains de mogelijkheid hebben om code te verwerken, zijn de meeste ervan zeer beperkt. Bij Ether is dit anders. In plaats van een reeks beperkte handelingen te geven, stelt Ethereum ontwikkelaars in staat om alle handelingen te maken die ze willen.
Dit betekent dat ontwikkelaars duizenden verschillende applicaties kunnen bouwen die veel verder gaan dan wat we eerder hebben gezien.
Waar kan je Ethereum dan voor gebruiken?
Ethereum stelt ontwikkelaars in staat om decentrale applicaties te bouwen en in te zetten. Een decentrale applicatie, ook wel een Dapp, dient een bepaald doel voor zijn gebruikers. Bitcoin is bijvoorbeeld een Dapp die zijn gebruikers een peer-to-peer elektronisch cash systeem biedt dat online Bitcoin-betalingen mogelijk maakt.
Omdat decentrale applicaties bestaan uit code die op een blockchain netwerk draait, worden ze niet door een individu of centrale entiteit beheerd. Alle diensten die gecentraliseerd zijn, kunnen gedecentraliseerd worden met behulp van Ethereum. Denk aan alle mogelijke diensten die er in honderden verschillende industrieën bestaan.
Voor de hand liggende diensten zijn bijvoorbeeld leningen die door banken worden verstrekt of andere overeenkomsten.
Decentrale Autonome Organisaties
Ethereum kan ook gebruikt worden om Decentrale Autonome Organisaties (DAO) op te bouwen. Een DAO is een volledig autonome, gedecentraliseerde organisatie zonder één enkele leider.
DAO’s worden beheerd door middel van een programmeercode, op een verzameling smart contracts die geschreven zijn op de Ethereum blockchain. De code is ontworpen om de regels en structuur van een traditionele organisatie te vervangen, waardoor de noodzaak voor mensen en gecentraliseerde controle wordt geëlimineerd.
Een DAO is eigendom van iedereen die munten koopt, maar in plaats van elk muntstuk dat gelijk staat aan aandelen & eigendom, fungeren munten als bijdragen die mensen stemrecht geven binnen het bedrijf. Zo krijgen de normale werknemers ook hun zegje binnen het bedrijf, voor veel mensen is dit een groot voordeel.
Zij voelen zich nu eenmaal niet altijd gehoord binnen de onderneming. Dit zal dan ook veel veranderingen met zich meebrengen.
De Ether Virtual machine
Voor de oprichting van Ethereum werden blockchain projecten ontworpen om een zeer beperkte reeks operaties uit te voeren. Bitcoin en andere cryptocentrische valuta’s, bijvoorbeeld, werden uitsluitend ontwikkeld om te werken als digitale valuta’s.
Ontwikkelaars hadden een probleem. Of we breiden de functies van Bitcoin en andere soorten toepassingen uit, wat erg ingewikkeld en tijdrovend is, of we ontwikkelen een nieuwe blockchain met een volledig nieuw platform. De bedenker van Ethereum, Vitalik Buterin, heeft natuurlijk voor deze laatste optie gekozen.
Kerninnovatie van Ethereum
De kerninnovatie van Ethereum, de Ethereum Virtual Machine (EVM), is een complete software die draait op het Ethereum netwerk. Het stelt iedereen in staat om elk programma uit te voeren, ongeacht de programmeertaal die vereist is voor het project.
De Ethereum Virtual Machine maakt het proces van het creëren van blockchain projecten veel eenvoudiger en efficiënter dan ooit tevoren. In plaats van een volledig originele blockchain voor ieder nieuw project, maakt Ethereum de ontwikkeling van duizenden verschillende toepassingen op één platform mogelijk. Dit is natuurlijk wel een applausje waard.
Wat zijn de voordelen van het Ethereum Platform?
Omdat decentrale toepassingen op de blockchain draaien, profiteren ze van alle eigenschappen van het platform. Dit zijn ook wel de volgende:
- Niet aan te passen – Een derde partij kan geen wijzigingen in de gegevens aanbrengen.
- Corruptie- en manipulatiebestendigheid – Apps zijn gebaseerd op een netwerk dat is gevormd rond het principe van consensus, hierdoor is censuur onmogelijk.
- Veilig – Zonder centraal punt en beveiligd met diverse lagen aan beveiliging zijn applicaties goed beschermd tegen hackers en frauduleuze activiteiten.
- Geen downtime – Applicaties zullen geen storingen meer krijgen en kunnen niet worden uitgeschakeld.
Wat is het nadeel van gedecentraliseerde
Ethereum-toepassingen?
Ondanks deze vele voordelen zijn gedecentraliseerde applicaties niet foutloos. Omdat een smart contract code wordt geschreven door mensen, zijn smart contract slechts zo goed als de mensen die ze schrijven.
Code bugs of vergissingen kunnen leiden tot onbedoelde negatieve acties. Als een fout in de code wordt misbruikt, is er geen efficiënte manier om dit te stoppen. Het enige wat je kan doen, is het herschrijven van de onderliggende code.
Dit druist in tegen de essentie van de blockchain, die namelijk bedoelt is om niet meer veranderd te worden. Bovendien roept elke actie van een centrale partij ernstige vragen op over het gedecentraliseerde karakter van de app zelf. Dit maakt het af en toe best lastig.
Welke apps worden momenteel ontwikkeld op Ethereum?
Het Ethereum platform wordt gebruikt om applicaties te creëren voor een breed scala aan diensten en industrieën. Maar ontwikkelaars bevinden zich in onbekend gebied, dus het is moeilijk om te weten welke apps zullen slagen en welke zullen falen.
Hier zijn een paar spannende projecten.
- Weifund – biedt een open platform voor crowdfunding campagnes die gebruik maken van smart contracts. Het maakt het mogelijk om bijdragen om te zetten in contractueel ondersteunde digitale activa die kunnen worden gebruikt, verhandeld of verkocht binnen het Ethereum-ecosysteem. Hierdoor hoef je al dat gedoe niet meer te doorlopen, dit kan een groot voordeel zijn voor grote hulporganisaties of andere goede doelen.
- Uport – biedt gebruikers een veilige en handige manier om volledige controle te krijgen over hun identiteit en persoonlijke informatie. In plaats van te vertrouwen op overheidsinstellingen en hun identiteit aan derden over te dragen, kunnen gebruikers zelf bepalen wie hun gegevens en persoonlijke informatie kan inzien en gebruiken. Ideaal voor de mensen die vrezen voor hun online gegevens.
- BlockApps – is op zoek naar de eenvoudigste manier voor bedrijven om blockchain projecten te bouwen, te beheren en te implementeren. Van de proof of concept tot volledige productiesystemen en integratie met legacysystemen, BlockApps biedt alle tools die nodig zijn om private, semi-private en publieke sectorspecifieke blockchain projecten te creëren.
- Provenance – gebruikt Ethereum om ondoorzichtige supply chains transparanter te maken. Door de oorsprong en geschiedenis van producten te traceren, wil het project een open en toegankelijk kader van informatie opbouwen zodat consumenten geïnformeerde beslissingen kunnen nemen wanneer ze producten kopen. Dit is voor iedereen die wel eens wat op het internet koopt van belang!
- Augur – is een open-source voorspellend marktplatform dat iedereen in staat stelt om gebeurtenissen te voorspellen en beloond te worden voor het correct voorspellen ervan. Voorspellingen over toekomstige gebeurtenissen in de echte wereld, zoals wie de volgende Amerikaanse verkiezing zal winnen, worden uitgevoerd door virtuele aandelen te verhandelen. Als een persoon aandelen koopt in een winnende voorspelling, ontvangt hij/zij financiële beloningen. Zo kan je dus nog eens wat extra’s bijverdienen.
De DAO-hack
Weet je nog dat we hebben verteld hoe Ethereum kan worden gebruikt om Decentrale Autonome Organisaties op te bouwen? In 2016 gebeurde er iets slechts. Een startup die werkte aan een bepaald DOA-project, dat de toepasselijke naam ‘De DAO’ droeg, werd gehackt.
De DAO was een project dat ontwikkeld en geprogrammeerd was door een team achter een andere startup genaamd Slock.it. Hun doel was om een groot investeringsbedrijf te bouwen dat investeerders in staat zou stellen om beslissingen te nemen door middel van smart contracts. De DAO werd gefinancierd door middel van een symbolische verkoop en verzamelde ongeveer 150 miljoen dollar voor het project.
Kort nadat het geld was ingezameld, werd de DAO gehackt door een onbekende aanvaller die ruim 50 miljoen dollar aan Ether stal. Terwijl de aanval mogelijk werd gemaakt door een technische fout in de DAO-software, niet het Ethereum-platform zelf, werden de ontwikkelaars en oprichters van Ethereum gedwongen om de puinhoop aan te pakken.
Dit is uiteindelijk wel weer goed gekomen, echter laat het wel zien dat het niet altijd zo loopt als je had gehoopt.
Wat is Ethereum – de Conclusie
Het Ethereum-platform helpt om de manier waarop we het internet gebruiken te veranderen. Decentrale toepassingen zorgen voor een fundamentele verandering van een internet van informatie waar we direct informatie kunnen bekijken, uitwisselen en communiceren naar het internet.
Dit gebeurt bij Ethereum zonder tussenpersonen, geen derde partijen meer die er met jouw gegevens vandoor kunnen gaan. Hoewel ze nog maar net begonnen zijn en er ongetwijfeld nog meer obstakels te overwinnen zullen zijn, lijkt Ethereum een echt transformerend platform te zijn.
Zo moeten ze wel zorgen dat het veilig wordt, een tweede hack mag echt nooit meer plaatsvinden als ze het grootste project willen worden. Met veel van de meest bijzondere toepassingen die nog ontwikkeld moeten worden, kunnen we ons alleen maar beginnen af te vragen wat de ongekende mogelijkheden zijn die ons te wachten staan.
Dit maakt het een uitstekend project om ook in te investeren!
