Wat is Blockchain technologie?
Nagenoeg die zich in gaat lezen over de wereld van de cryptovaluta zal te maken krijgen met het begrip blockchain. Dit is een term die staat voor een bepaalde technologie.
Aangezien nog lang niet iedereen bekend is met de werking van deze technologie is het van belang om hier wat dieper op in te duiken. In dit artikel laten wij je dan ook echt alles zien wat je moet weten over de blockchain technologie.
Is de blockchain het nieuwe internet?
De blockchain is een onmiskenbaar geniale uitvinding – het geesteskind van een persoon of groep mensen die bekend staat onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto.
Maar sindsdien is het uitgegroeid tot iets groters, en de belangrijkste vraag die ieder mens zich stelt is: Wat is Blockchain? Door digitale informatie te verspreiden, maar niet te kopiëren, creëerde blokketentechnologie de ruggengraat van een nieuw type internet. Oorspronkelijk bedacht voor de digitale valuta Bitcoin heeft de technologiegemeenschap nu andere potentiële toepassingen voor de technologie gevonden.
Wat is een blockchain?
Een blockchain is, in de eenvoudigste zin van het woord, een tijdgestempelde reeks van onveranderlijke gegevensrecords die worden beheerd door een cluster van computers die geen eigendom zijn van één enkele entiteit.
Elk van deze blokken gegevens (d.w.z. blok) zijn beveiligd en aan elkaar gebonden met behulp van cryptografische principes (d.w.z. keten). Wat is er dan zo bijzonder aan en waarom zeggen we dat het de industrie verstorende mogelijkheden heeft?
De blockchain heeft geen centrale autoriteit – het is de definitie van een gedemocratiseerd systeem. Omdat het een gedeeld en onveranderlijk grootboek is, is de informatie die erin staat open voor iedereen en iedereen om te zien.
Alles wat op de blockchain is gebouwd is dus van nature transparant en alle betrokkenen zijn verantwoordelijk voor hun daden.
De Blockchain in beeld gebracht
Een blockchain brengt geen transactiekosten met zich mee. De blockchain is een eenvoudige maar ingenieuze manier om informatie op een volledig geautomatiseerde en veilige manier van A naar B door te geven.
Eén partij bij een transactie initieert het proces door een blokkade aan te maken. Dit blok wordt geverifieerd door duizenden, misschien wel miljoenen computers die over het net verspreid zijn. Het geverifieerde blok wordt toegevoegd aan een keten, die over het net wordt opgeslagen, waardoor niet alleen een uniek record ontstaat, maar een uniek record met een unieke geschiedenis.
Het vervalsen van een enkel record zou in miljoenen gevallen betekenen dat de hele keten wordt vervalst. Dat is vrijwel onmogelijk. Bitcoin gebruikt dit model voor monetaire transacties, maar het kan op vele andere manieren worden ingezet.
Voorbeeld: spoorwegmaatschappij
Denk aan een spoorwegmaatschappij. We kopen tickets via een app of het web. De creditcardmaatschappij neemt een korting voor de verwerking van de transactie.
Met blockchain kan de spoorwegmaatschappij niet alleen besparen op de kosten van de creditcardverwerking, maar kan ze ook het hele ticket-proces naar de blokketen verplaatsen.
De twee partijen bij de transactie zijn de spoorwegmaatschappij en de reiziger. Het ticket is een blok, dat aan een blockchain wordt toegevoegd. Net zoals een geldtransactie op een blockchain een unieke, onafhankelijk verifieerbare en niet te vervalsen registratie is (zoals Bitcoin), zo kan jouw ticket dat ook zijn.
De uiteindelijke ticketblokketen is overigens ook een registratie van alle transacties voor bijvoorbeeld een bepaalde treinroute, of zelfs het hele treinnetwerk, bestaande uit elk ticket dat ooit is verkocht, elke reis die ooit is gemaakt.
Game changer
Zelfs recente nieuwkomers zoals Uber en AirBnB worden bedreigd door blockchain techniek. Het enige wat je hoeft te doen is de transactionele informatie voor een autorit of een overnachting te coderen.
Omdat blockchain transacties gratis zijn, kun je minuscule bedragen in rekening brengen, bijvoorbeeld 1/100 cent voor het bekijken van een video of het lezen van een artikel. Waarom zou ik The Economist of National Geographic een jaarabonnement betalen als ik per artikel op Facebook of mijn favoriete chat-app kan betalen.
Nogmaals, onthoud dat er geen transactiekosten verbonden zijn aan blockchain transacties. De blockchain kan de verkoop van opgenomen muziek voor artiesten weer rendabel maken door de verkoop van muziekmaatschappijen en distributeurs zoals Apple of Spotify uit te sluiten.
De muziek die je koopt kan zelfs in de blockchain zelf worden gecodeerd, waardoor het een cloud-archief wordt voor elk nummer dat je koopt. Omdat de in rekening gebrachte bedragen zo klein kunnen zijn, worden abonnements- en streamingdiensten irrelevant.
Andere use case
Het gaat verder, E books kunnen namelijk worden voorzien van een blockchain code. In plaats van creditcardbedrijf geld te laten verdienen met de verkoop, zouden de boeken in gecodeerde vorm circuleren. Een succesvolle blockchain transactie zou geld overmaken aan de auteur en het boek vrijgeven.
Maak al het geld over naar de auteur en niet alleen de schamele royalty’s. Je zou dit kunnen doen op een boek review website zoals Goodreads, of op je eigen website. De marktplaats Amazon is dan niet nodig. Succesvolle iteraties kunnen zelfs reviews en andere informatie van derden over het boek bevatten.
De drie eigenschappen van de blockchain technologie
De drie belangrijkste eigenschappen van Blockchain Technology, die het heeft geholpen bij het verkrijgen van brede bekendheid, zijn de volgende:
- Decentralisatie
- Transparantie
- Onveranderlijkheid
1. Decentralisatie
Voordat Bitcoin en BitTorrent op de markt kwamen, waren we meer gewend aan gecentraliseerde diensten. Het idee is heel eenvoudig.
Je hebt een gecentraliseerde entiteit die alle gegevens opslaat en je hoeft alleen maar met deze entiteit te communiceren om de informatie te krijgen die je nodig hebt. Een ander voorbeeld van een gecentraliseerd systeem zijn de banken.
Ze slaan al uw geld op, en de enige manier waarop u iemand kunt betalen is door via de bank te gaan. Nu, gecentraliseerde systemen hebben ons goed behandeld voor vele jaren, maar ze hebben verschillende kwetsbaarheden.
- Ten eerste, omdat ze gecentraliseerd zijn, worden alle gegevens op één plek opgeslagen. Dit maakt ze gemakkelijk doelwit voor potentiële hackers.
- Als het gecentraliseerde systeem door een software-upgrade zou gaan, dan zou het hele systeem stilvallen.
- Wat als de gecentraliseerde entiteit op de een of andere manier wordt gesloten om welke reden dan ook? Op die manier zal niemand in staat zijn om toegang te krijgen tot de informatie die het in bezit heeft.
In het ergste geval, wat als deze entiteit corrupt en kwaadaardig wordt? Als dat gebeurt worden alle gegevens die zich in de blockchain bevinden gecompromitteerd. Dus, wat gebeurt er als we deze gecentraliseerde entiteit gewoon weghalen?
In een gedecentraliseerd systeem wordt de informatie niet door één enkele entiteit opgeslagen. In feite is iedereen in het netwerk eigenaar van de informatie. In een gedecentraliseerd netwerk, als je met jouw vriend of vriendin wilt communiceren, dan kun je dat direct doen zonder via een derde partij te gaan.
Dat was de belangrijkste ideologie achter Bitcoins. Jij en alleen jij alleen bent verantwoordelijk voor jouw geld. Je kunt jouw geld naar iedereen sturen die je wilt zonder dat je via een bank hoeft te gaan.
2. Transparantie
Een van de meest interessante en verkeerd begrepen concepten in de blockchain is “transparantie”. Sommige mensen zeggen dat een blockchain je privacy geeft, terwijl anderen zeggen dat het transparant is.
De identiteit van een persoon wordt verborgen via complexe cryptografie en wordt alleen vertegenwoordigd door zijn of haar publieke adres. Dus, als je de transactie geschiedenis van een persoon op gaat zoeken zie je niet staan “Bob stuurde 1 BTC”, in plaats daarvan zie je “1MF1bhsFLkBzzz9vpFYEmvwT2TbyCt7NZJ stuurde 1 BTC”.
Dus, terwijl de echte identiteit van de persoon veilig is, ziet u nog steeds alle transacties die werden gedaan door hun openbare adres. Deze mate van transparantie heeft nog nooit eerder bestaan binnen een financieel systeem. Het voegt daar de extra mate van verantwoording aan toe die door sommige van deze grote instellingen wordt geëist.
Je kunt wel zien waarom zoiets als dit zeer nuttig kan zijn voor de financiële sector, toch?
3. Onveranderlijkheid
Onveranderlijkheid, in de context van de blockchain, betekent dat wanneer iets eenmaal in de blockchain is opgenomen er niet meer mee geknoeid kan worden. Kunt u zich voorstellen hoe waardevol dit zal zijn voor financiële instellingen?
Stelt u zich eens voor hoeveel verduisteringszaken in de kiem gesmoord kunnen worden als mensen weten dat ze niet “in de boeken kunnen werken” en met bedrijfsrekeningen kunnen rommelen. De reden waarom de blokketen dit eigendom krijgt is dat van de cryptografische hashfunctie.
Simpel gezegd betekent hashen dat je een willekeurige lengte van een invoerreeks moet nemen en een output van een vaste lengte moet geven. In de context van cryptocurrencies zoals bitcoin, worden de transacties als input genomen en lopen door een hash-algoritme (bitcoin gebruikt SHA-256) dat een output van een vaste lengte geeft.
Cryptografische hashfunctie
Een cryptografische hashfunctie is een speciale klasse van hashfuncties die diverse eigenschappen heeft die het ideaal maken voor cryptografie. Er zijn bepaalde eigenschappen die een cryptografische hashfunctie moet hebben om als veilig te worden beschouwd.
Er is slechts één eigenschap waar we willen dat u zich vandaag de dag op concentreert. Het wordt het “Avalanche Effect” genoemd. Wat betekent dat Zelfs als je een kleine verandering in je input aanbrengt, zullen de veranderingen die in de hasj zullen worden weerspiegeld enorm zijn. De blockchain is een gekoppelde lijst met gegevens en een hekje dat naar het vorige blokje wijst en zo de keten creëert.
Hashpointer
Wat is een hashpointer? Een hashpointer is vergelijkbaar met een pointer, maar bevat niet alleen het adres van het vorige blok, maar ook de hash van de gegevens in het vorige blok.
Deze ene kleine aanpassing is wat blockchains zo verbazingwekkend betrouwbaar en baanbrekend maakt. Stelt u zich dit eens voor, een hacker valt blok 3 aan en probeert de gegevens te veranderen. Door de eigenschappen van hash functies zal een kleine verandering in de gegevens de hash drastisch veranderen.
Dit betekent dat alle kleine wijzigingen die in blok 3 zijn aangebracht, de hash die in blok 2 is opgeslagen zullen veranderen, nu dat op zijn beurt de gegevens en de hash van blok 2 zullen veranderen, wat zal resulteren in wijzigingen in blok 1, enzovoort, enzovoort. Dit zal de keten volledig veranderen, wat onmogelijk is. Dit is precies hoe blockchains onveranderlijkheid bereiken.
Welke nieuwe toepassingen brengt het ons?
De blockchain geeft internetgebruikers de mogelijkheid om waarde te creëren en verifieert digitale informatie.
Welke nieuwe bedrijfsapplicaties zullen hieruit voortvloeien?
1. Slimme contracten
Gedistribueerde grootboeken maken de codering mogelijk van eenvoudige contracten die worden uitgevoerd wanneer aan bepaalde voorwaarden is voldaan.
Ethereum is een open source blockchain project dat speciaal gebouwd is om deze mogelijkheid te realiseren. Toch heeft Ethereum in een vroeg stadium de potentie om het nut van blokketens op een werkelijk wereldschokkende schaal te benutten.
2. De gedeelde economie
Met bedrijven als Uber en Airbnb in bloei, is de gedeelde economie al een bewezen succes.
Op dit moment zijn gebruikers die een dienst voor het delen van ritjes willen begroeten, echter aangewezen op een tussenpersoon als Uber.
Door peer-to-peer betalingen mogelijk te maken, opent de blokketen de deur naar directe interactie tussen partijen – een echt gedecentraliseerde, gedeelde economische resultaten.
3. Crowdfunding
Crowdfunding initiatieven zoals Kickstarter en Gofundme doen het voorwerk voor de opkomende peer-to-peer economie. De populariteit van deze sites suggereert dat mensen direct invloed willen hebben op de productontwikkeling.
Blockchains tillen deze interesse naar een hoger niveau, waardoor er mogelijk crowd-sourced durfkapitaalfondsen ontstaan. In 2016 heeft een dergelijk experiment, de Ethereum-gebaseerde DAO (Decentrale Autonome Organisatie), in iets meer dan twee maanden tijd een verbazingwekkende $200 miljoen dollar opgehaald.
Deelnemers kochten “DAO-punten”, waardoor ze konden stemmen over slimme contractinvesteringen in durfkapitaal (de stemrechten stonden in verhouding tot het aantal DAO’s dat ze in hun bezit hadden).
Mocht je meer willen leren over de blockchain dan raden wij je zeker aan om hier op de site even te blijven hangen, er zijn namelijk nog veel meer artikelen om te ontdekken die je een hoop kunnen bijscholen over deze unieke technologie.